La Grèce compte 22 fromages protégés par une Appellation d’Origine Protégée (AOP), selon la liste établie par l’Union européenne et recensée notamment par Wikipédia et le site spécialisé Hellenica. Derrière la feta, la plus connue, se cache une vingtaine d’autres variétés, souvent locales, que l’on croise sur les marchés et dans les tavernes des îles.
La liste complète des 22 fromages AOP grecs
D’après le recensement disponible sur Wikipédia (« Liste des appellations fromagères européennes ») et détaillé par Hellenica, les fromages grecs sous AOP sont : feta, kasseri, graviera Kritis (Crète), graviera Naxou (Naxos), graviera Agrafon, kefalograviera, manouri, metsovone, galotyri, kalathaki Limnou, kopanisti, ladotyri Mytilinis, katiki Domokou, anevato, arseniko Naxou, batzos, xynomyzithra Kritis, xigalo Siteias, pichtogalo Chanion, san Michali, sfela et formaella Arachovas Parnassou.
Chacun correspond à une zone géographique précise, un lait (brebis, chèvre ou mélange) et une méthode de fabrication codifiée. Certains, comme la formaella Arachovas Parnassou ou le san Michali (Syros), restent peu exportés et se trouvent surtout sur leur lieu de production.
Feta : le fromage grec par excellence
Selon Hellenica, la feta bénéficie d’une AOP réservée à la Grèce depuis 2002. Elle doit être fabriquée exclusivement à partir de lait de brebis, éventuellement complété de lait de chèvre, puis affinée en saumure. C’est cette méthode d’affinage, et non la simple texture, qui distingue une vraie feta grecque des imitations vendues ailleurs en Europe sous des noms voisins.
Kasseri, graviera, kefalograviera : les fromages à pâte dure
Le kasseri, à base de lait de brebis, est protégé par une AOP depuis 1992 d’après les mêmes sources. C’est un fromage filé, souple, souvent utilisé fondu dans les plats cuisinés ou en tranches grillées (saganaki).
La graviera, elle, existe en trois versions géographiques distinctes : celle de Crète, celle de Naxos et la graviera Agrafon, protégée depuis 1994. C’est l’équivalent grec d’un fromage de type gruyère, ferme et légèrement sucré en bouche, apprécié aussi bien râpé que coupé en cubes à l’apéritif.
Le kefalograviera, intermédiaire entre le kefalotyri et la graviera, complète cette famille des pâtes dures à base de lait de brebis ou de mélange brebis-chèvre.
Manouri, galotyri, xynomyzithra : les fromages frais et de petit-lait
Le manouri dispose d’une AOP depuis 1996. Toujours selon Hellenica, il se fabrique à partir du petit-lait récupéré lors de la production de la feta ou du kefalotyri, auquel on ajoute du lait de brebis et de la crème. Résultat : une texture crémeuse, peu salée, souvent servie en dessert avec du miel.
Dans la même famille de fromages doux, on trouve le galotyri, la xynomyzithra Kritis (version crétoise acidulée de la mizithra) et le katiki Domokou, un fromage tartinable très répandu dans les mezzés.
Les fromages plus rares à chercher sur place
D’autres AOP restent largement régionales : le kalathaki Limnou (île de Lemnos), le ladotyri Mytilinis (Lesvos, conservé dans l’huile d’olive comme son nom l’indique), le pichtogalo Chanion (La Canée, Crète), le sfela (Péloponnèse) ou encore l’anevato, fromage de montagne à base de lait cru. Les repérer sur un marché local ou dans une petite épicerie de village fait partie des plaisirs d’un séjour loin des circuits touristiques — une logique que l’on retrouve aussi en cherchant les villages authentiques de Grèce, souvent liés à un savoir-faire artisanal précis.
Où et comment bien acheter ces fromages
Sur place, la meilleure option reste les marchés hebdomadaires (laiki) et les petites coopératives agricoles plutôt que les rayons des grandes surfaces touristiques, où les appellations sont parfois approximatives. Vérifier la mention AOP et l’origine géographique sur l’étiquette reste le réflexe le plus fiable, en particulier pour la feta, dont le nom est souvent usurpé hors de l’Union européenne.
Pour un séjour organisé autour de ces découvertes gastronomiques, le choix de l’hébergement compte aussi : un séjour en agrotourisme permet souvent de visiter une fromagerie familiale, tandis qu’un petit hôtel authentique en zone rurale facilite l’accès direct aux producteurs. Pour aller plus loin sur chaque fromage, région par région, voir aussi notre article dédié aux fromages régionaux de Grèce à connaître.
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À retenir
- 22 fromages grecs bénéficient d’une AOP européenne, de la feta aux variétés très locales comme le san Michali ou l’arseniko Naxou.
- La feta est protégée depuis 2002, le kasseri depuis 1992, la graviera Agrafon depuis 1994 et le manouri depuis 1996.
- Les fromages frais (manouri, galotyri, xynomyzithra) se dégustent souvent en dessert avec du miel.
- Les marchés locaux et les coopératives restent la source la plus fiable pour trouver les versions authentiques.
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Sophie Dumas writes for the travel journal, mostly on where to stay, islands & sailing and news. 54 articles so far, written in French.
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